Основана как пограничная крепость государства Волжская Булгария. В XIII-XIV веках Казань была важным торговым и политическим центром в составе Золотой Орды, с 1438 стала столицей Казанского ханства.
Казань всегда была торговым посредником между Востоком и Западом и сегодня играет всё большую роль в политических, экономических и международных связях. Один из вариантов возникновения названия города — Казан (Qazan), что по-татарски означает «котёл».
Концом 10 — началом 11 века датируется чешская монетка с изображением св. Вацлава, найденная при раскопках Казанского кремля. В 1408 в Казани началась чеканка собственных денег. В 1552 Казань была завоёвана Иваном Грозным и Казанское ханство было присоединено к России. С 1708 года центр Казанской губернии.
B 1920 году становится столицей Татарской АССР. С 1990 года — столица Республики Татарстан. В 2005 состоялось пышное празднование тысячелетия города. Был открыт Казанский Метрополитен.
