Владикавказ основан 6 мая 1784 г. в царствование императрицы Екатерины Ц как русский форпост близ осетинского селения Дзауджикау’ на правом берегу р. Терек «при входе в ущелье Кавказских гор». В том же году крепость снабжена 12-ю пушками, а в следующем, 1785 г., по именному указу императрицы Екатерины Ц от 9 мая, выстроена во Владикавказе православная церковь. 15 октября 1788 г., в связи со сложной военно-политической обстановкой на Северном Кавказе, владикавказский комендант Л. Штедер, по приказу П.С. Потемкина, «предав огню все строения и забрав всех поселян» перешел с гарнизоном в крепость Моздок. После 1795 г. приступили к восстановлению Владикавказа. Проект крепости был разработан в 1803 г. шефом Казанского мушкетерского полка генерал-майором А.К. Мейером и доработан инженером генерал-майором Г.Е. Фелькерзамом. Крепость обеспечивала сообщение с Закавказьем по Военно-Грузинской дороге и до 1863 г. была важнейшим звеном в системе пограничных укреплений Кавказской линии.
В 30-х гг. Х1Х в. Владикавказская крепость размещалась на площади 60 гектаров и состояла из трех бастионов и двух полубастионов. Северный фас крепости защищали бастионы Моздокский и Владикавказский, южный — бастион Тифлисский. Полубастионы Полевой и Веселый прикрывали крепость с востока. Кроме того между Владикавказом и Дарьялом поставлены были редуты для защиты проезжающих и в их числе редут «Новый», нынешний Редант.
Владикавказ представляет собой умственно-культурный центр всей области и отчасти всего Северного Кавказа, и влияние его на край в этом отношении не подлежит сомнению… С проведением железной дороги из Петровска’, еще более усилятся давние торговые сношения Чечни и Дагестана с Владикавказом и за последним окончательно упрочится то место, которое отмечено ему самой природой… и тогда Владикавказ всецело выполнит предназначенную ему миссию: быть цивилизатором и рассадником гражданственности на Северном Кавказе».
Во Владикавказе неоднократно бывали виднейшие представители русской культуры в том числе А.С. Грибоедов, А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, Л.Н. Толстой, А.Н. Островский. С Владикавказом связаны жизнь и творчество осетинского поэта, художника и общественного деятеля К.Л. Хетагурова. В городе выступали с гастролями выдающиеся мастера русской сцены К.А. Варламов, М.Г. Савина, А.И. Южин (Сумбатов), И.А. Ростовцев, Е.В. Гельцер, братья Адельгейм и др. Здесь родился и учился режиссер Е.Б. Вахтангов, жили и работали в 1920-е гг. М.А. Булгаков, О.Ф. Берггольц, А.С. Серафимович.
В начале ХХ в. Владикавказ стал одним из центров революционного движения на Северном Кавказе. В годы Гражданской войны город был ареной боевых действий. В феврале 1919 г. Владикавказ заняли войска Добровольческой армии генерала А.И. Деникина, в марте 1920 г. — части Красной Армии. Во время Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. в ходе «Битвы за Кавказ» в ноябре 1942 г. на подступах к городу была остановлена и разгромлена мощная группировка немецко-фашистских войск. Под Владикавказом был окончательно похоронен план гитлеровского командования, получивший условное названием «Эдельвейс», по захвату Кавказа и прорыву на Ближний Восток. Генеpал аpмии И.В. Тюленев писал: «Победа наших войск под Владикавказом по существу оказалась началом pазгpома пpотивника на Севеpном Кавказе».
В годы Великой Отечественной войны 30 тыс. уpоженцев г. Владикавказа нагpаждено оpденами и медалями. Гоpод дал стpане 22 Геpоя Советского Союза и 11 генеpалов.
